【日本のコスメを世界に！】Cosme Huntを運営する女性起業家の高橋クロエさん
本日のゲストは、日本化粧品のキュレーションプラットフォーム「Cosme Hunt」でCEOをされている高橋クロエさんです。
Cosme Hunt (コスメハント) を始めた経緯と今後の展望、日本で広告営業として働いていたクロエさんがアメリカのエンジニアブートキャンプ「Make School」に通うことになった理由、アメリカで日韓カルチャーの存在感が違う背景等、注目トピックが満載です！
Cosme Huntってどんなサービス？
編集部：早速ですが、Cosme Huntはどういったサービスなんですか？
クロエさん：はい、Cosme Huntは主にアメリカを中心とした海外に向けて、日本の化粧品の情報を発信しているキュレーションプラットフォームです。
海外のユーザーから「日本の化粧品に興味があるのにどうやって使ったらいいかわからない」とか「人気の商品がわかりにくい」という相談をよく聞くので、ただ単にサイトに商品を並べるんじゃなくて、日本の美容をよく知っている専門家が日本の化粧品の良さや使い方を英語で発信していくことに特に力を入れています。そして、その情報を見てくれたユーザーさんが、気に入ったものをネットで購入できるという流れを意識してやっています。
Cosme Huntは日本の化粧品情報を海外に発信する
キュレーションプラットフォーム
編集部：たしかに、キュレーションとECは相性が良さそうですね！ そのサービス内容にはどういう経緯でたどり着いたんですか？
クロエさん：実は最初は日本に限らず、全世界の化粧品の口コミアプリを作ってたんです。私は4年前に日本を出て、カナダとアメリカを交互に行き来してたんですけど、友達もあまりいない土地で一番困った買い物が化粧品だったんですね。何を買ったらいいかわからないし、かといって日本の商品はすぐには手に入らないし、、、
一応オンラインの口コミサービスがいくつかあったのですが、スマホのアプリベースで使えるいいサービスはそんなに無かったんですね。なので、それを解決するサービスを作ったらいいんじゃないかってことで、iOSアプリで全世界の化粧品の口コミを探せるサービスを作っていました。でも、やはり全世界の全化粧品を扱うっていうのが相当なパワーが必要で、、、
編集部：たしかに規模が壮大過ぎてやばいですね(笑) 相当大変そうなイメージがありますが、よく最初から全世界に行こうと思いましたね(笑)
クロエさん：まぁどうせやるなら大きくやりたいと思ったんですけど、最初から広くやるのは良くないっていうのがよくわかりました(笑)
編集部：全世界をやる場合には対応するデータベースがなかったと思うんですけど、それは自分で作ってたんですか？
クロエさん：一部は手動入力したり、オープンソースのコードを用いてスクレイピングしていました。でも全然足りないんですよ(笑) しかも、全世界の化粧品とその効能を自分が知っていないのにアプリを設計していくということ自体が結構大変で、、、 それで色々と止まってる時に、以前通っていたMake Schoolというプログラミングブートキャンプのファウンダーであるジェレミー・ロスマンにアイデアを見せたんですよ。
Make Schoolは実践的プログラミング教育を提供するサンフランシスコ発のプログラミングスクール
そしたら、「ちょっと今はやろうとしてることが広すぎるから、君は日本生まれだし、君が選んだ日本のオススメのものを、日本の化粧品が好きな人に伝えることにフォーカスして始めた方がいいんじゃない？」って言われたんですね。似たようなフィードバックを結構いろんな方から頂いたんですが、最初はずっと聞き流してました(笑)
編集部：なるほど、あくまで自分の道を突き通して全世界を目指すと(笑)
クロエさん：でも、プロダクトにとって一番肝心なユーザーのことを考えた時に、誰に向けたものなのかがわかりにくいプロダクトはやっぱり良くないなって思ったんです。それで、試しに日本特化のサイトを作ってやってみたら、色々なことが凄く上手く回るようになって(笑) 今はあえて日本の化粧品が好きな人に絞っているので、ユーザーにメッセージが届きやすくなって良かったなと思います。
編集部：ターゲットが明確になると、マーケティングや営業、オペレーションなども何をやるべきか明確になってやりやすそうですね！ でも、以前のiOSアプリも長い時間をかけて作ってるわけで、それから日本特化のキュレーションECに変更するって結構重い意思決定だと思うんですけど、そこを踏ん切る最後の決断ができた決め手って何かあったんですか？
クロエさん：う～ん、決め手ですか、、、 たしかに作る時に一緒に手伝ってもらった人もいて、デザインも凄くこだわりを入れて作ったんですけど、切り替えることに関してはあんまり気にしなかったというか、もう１つのアイデアをまず試してみたら、そっちの方が良かったから切り替えるしかないかなと。
編集部：小さく次のアイデアをテストしたら、そっちのイメージが沸いたから行くしかないと決断できたと。
クロエさん：はい、そこはスパッといきました(笑) ただ、実は今もそのアプリは残っていて、キュレーションとして使う上ではデータを全世界から日本の化粧品にリプレイスするだけなので、今も動いてますね。
編集部：そういう意味では無駄にはなってないわけですね。起業となると色々と大変なことも多いと思うのですが、それでもやる熱意というのは、化粧品や美容へのこだわりや興味の強さから来ているんですか？
クロエさん：それで言うと、化粧品業界で働いていたわけではないし、ずっとテクノロジー業界にいたので、化粧品のことは最初はそんなに詳しくなかったですよ(笑) ただ、テクノロジー業界で働いていて、すごく疲れたりした時に1番自分を癒やしてくれるものが美容やアロマっていう感覚があって、そこでいいインスピレーションを受けたんですよね。
あと、女性ならではの課題っていうのに死ぬまで向き合いたいなと思っていて、それが美容というテーマだったという感じです。やるからには絶対に負けたくないので、そういう意味でもやはり女性向けのサービスの方がいいだろうというのもありますね。
先日サンフランシスコ内のMake Schoolで行われたデモイベント
(写真：Kazuki)
流行りはサブスクリプションEC！
編集部：化粧品ECだとサブスクリプション型のサービスも流行っていると思うんですけど、そういうことも考えていたりするんですか？
クロエさん：そうですね、サブスクリプションはまさに今月開始しようとしています！
編集部：おぉ、今月(笑) まさに今ですね。
サブスクリプションとは、毎月定額料金を支払い続けることで、毎月商品を受け取ることができる定期購入のこと。雑誌からソフトウェアまで様々な分野で定着している利用形態。- eコマースコンバージョンラボ
クロエさん：資生堂さんやSK-Ⅱさんのような高級ブランドではない、ミドル層向け日本コスメのブランド認知が海外ではまだまだです。なのでフルサイズ商品を購入する前に、サンプルサイズを試してみたいという需要がとても多くて、今月からアメリカでテストを開始しています。
編集部：やはり、化粧品だと使ってみないと肌に合うかどうかがわからないから、試供品などを提供するのは大事ですよね。
クロエさん：本当におっしゃる通りで、消費者側のニーズは大きいですね。日本のあるメーカーさんと話した時に、その商品が海外市場でどれだけ売れるか見込みが立たない段階ではお試し感覚でテストできるプラットフォームがあるといいと言われたので、メーカーさん側にもサンプルサブスクリプションサービスのニーズはあると思ってます。
編集部：たしかに、メーカーとしても試供品を使った海外消費者からのフィードバックや反響が良かったら、本腰入れて海外展開する意思決定がしやすくなるので、その1歩目としてはいいですよね！
クロエさん：そうですね！ あと、サブスクリプションをやるもう1つの理由として、在庫を抱えるリスクや初期段階の海外輸送費を極力抑えたいというのもあって、定期購入に絞ることである程度必要な商品数の予測がつくので、その点もすごくいいなと思ってやってます。
今アメリカだとデリバリーや定期購入のサービスが充実してきていて、韓国系コスメなども含めて色んな企業がコスメの自宅配送を行なっています。調べている中だと、韓国企業だけでも最初に始めたMemebox以外にも30社程がサブスクリプションサービスをやっているみたいです。
編集部：えっ30社！？ そんなにあるんですね(笑)
クロエさん：そうですね、私もびっくりしました(笑) アメリカだと車がないとほんとに買い物に行けなかったりするので、私自身もフード系のサブスクリプションや、Amazonで毎月トイレットペーパーと飲み物は定期的に送られてくるサービスを愛用して使っています。
編集部：あのボタン押すやつですね(笑)
アマゾンダッシュボタンは、ボタンを押すだけで自宅のWi-Fiを経由して事前に登録したアマゾン商品を注文できるIoT機器 | 東洋経済オンライン
編集部：ちなみにメンズはやらないんですか？
クロエさん：メンズも反応があるので、そのうちやりたいなって思ってます。逆に聞きたいんですけど、男性でも化粧品をレコメンドしてくれるサービスとかあれば使いますか？
編集部：たしかにメンズでもこっちだとシャンプーとか選ぶのにすごい困りますね(笑) どのシャンプー使ったらいいのかわからないから、とりあえず名前知ってるブランドで我慢するというのは男でもあります(笑) そういう意味でサブスクリプションは絶対にニーズがあるな～と思ってて、サンプルサイズで色々試せたらすごくありがたいですね。
クロエさん：なるほど、消費者からのいい話を聞けました(笑)
編集部：日本だと街中やイベントでサンプル配ってたりとかしますけど、アメリカってあんまりそういうのないですよね？
クロエさん：あんまりないですね。まぁお店に行ったら少しもらったりするけど、外ではあんまないですね。
編集部：そういう意味ではオンラインでお試しの注文ができるのは、アメリカではよりニーズがあるかもしれないですね！
スタートアップが抱える悩み
編集部：クロエさんは、CEOとして普段どのようなことをされているんですか？
クロエさん：基本的には全部なんですけど、今一番集中しているのは日本の化粧品メーカーさんとの交渉だったり、アメリカ側の消費者にニーズを聞くことをやっていますね。
それとは別に、日本の商品をアメリカで販売しようってなった時にアメリカの法律で大丈夫なのかを確認しないといけなくて、その部分は法律関係に詳しいパートナーが担当しています。
編集部：輸入に関する法律は結構厳しいんですかね？
クロエさん：日本の薬事法も世界的には凄く厳しくて、日本でOKだったら海外でもOKなことも多いんですけど、やはり国によってレギュレーションが違うので、それを確認する作業が結構大変です。商品1つでもラベル表示とか成分表示の仕方が違っていて、例えばアメリカだと化粧品の成分は全部記入しないといけないし、順番も決まってたりするので、そういった部分の対応も必要になりますね。
編集部：ラベルとか表記が違う場合は、自分達で書き直してるんですか？
クロエさん：そうですね、メーカーさんで既に海外で販売されているものがあればそのまま使えることもありますが、ない場合は我々が1から審査をして英語に翻訳、ラベル作りを行なっています。
編集部：それはなかなか大変そうですね、、、 ラベルの表記などを英語に直す作業はクロエさん自身がやってるんですか？
クロエさん：それはネイティブのメンバーにチェックしてもらってやってます！
編集部：会社としては何人くらいの人員体制なんですか？
クロエさん：今フルタイムは1人で、パートタイムが2人、ライターや営業として関わってくださっている方が数人いる状態です。人員は今後更に増やしたいです。
編集部：まさしくスタートアップというフェーズですね！ やはり人員の部分は課題感があるんですか？
クロエさん：はい、もっと人を増やしてスピードをつけてやりたいっていうのが今抱えている1番大きな課題ですね。インターネットの力を使った新しいプラットフォームやカルチャー創りみたいなことを、なるべく最速でしたいと本気で思っているので、もっとスピードは上げたいです。
編集部：具体的な人員はやはりエンジニアが欲しいなって感じですか？
クロエさん：エンジニアももちろんですが、営業メンバーがもっと必要です。このビジネスは化粧品メーカーさんの課題をヒアリングし、提携をしないことには商品を増やせないという点で営業パワーが必要なモデルだと思うので。
編集部：たしかに、ECに関してはそれに適した既存のシステムやプラットフォームを使いつつ、商品の中身自体を充実させていく方が事業としての強さに繋がるということなんですか？
クロエさん：そうですね！ あとは日本の化粧品に関する文章を書いて英語にするライターの方も探しています。先程申し上げたように情報発信には凄く力を入れているので、そこも加速させていきたいと思っています！
営業からデザイナーへ？
編集部：では過去の話を聞いていきたいのですが、プログラミングブートキャンプのMake Schoolに行こうと思った経緯はどういったものだったんですか？
クロエさん：新卒で入った日本の会社で広告営業をやっていて、それまで留学経験とかなかったんですけど、ずっと海外の市場でビジネスができるようになりたいという気持ちがあって、25歳の時までに行くという期限を決めたんですよ。それで25歳の時に、自分で行こうと決めて、ワーキングホリデーでカナダに行くことにしたんです。ただ、そのときには経験として営業やプランニングの経験はあったのですが、それがそのまま海外で活かせるかっていうとまだまだ結構厳しいものがあって、、、
編集部：カルチャーが違ったりしますもんね。
クロエさん：カルチャーも全然違うし、ゼロからの積み上げになるじゃないですか。一方で、技術というのはある程度どこの国でも保証されるかなっていうふうに思っていて、ずっと独学で勉強をやってたんですね。それで、カナダに行ったちょうど1,2ヶ月後くらいにシリコンバレーのエンジニアの友達から、Make Schoolで日本人の学生を探してるんだけどという話があって。
編集部：へぇ～、すごいタイミングですね(笑)
クロエさん：はい、ちょうどいいめぐり合わせでした(笑) それで1人目の日本人として来ないかって言われて、試しに面接受けてみたら通ったというのがきっかけです。実際はその時に合計4人くらい日本人が居たのですが、他の方は結構アメリカ生活が長い方が多かったので、日本から来たばかりなのは私だけだったと思います。
編集部：その時はデザイナーというよりもエンジニアの勉強をがっつりしてたんですか？
クロエさん：Make Schoolのカリキュラムは毎年その時代に合わせて変わっていくんですけど、私が受けた時のものは3ヶ月で起業マインドを持ったiOSエンジニアを育成するみたいな内容でした。卒業生は、実際起業家になった人もいれば、デザイナーになった人もいて、でもほとんどはエンジニアとしてシリコンバレーに就職したって感じです。なので、私も通ってた時は卒業したらエンジニアになるのかなと思ってたんですけど(笑)
編集部：おぉ～、デザイナーではなく(笑)？
クロエさん：ただ、自分の強みを考えるとエンジニアよりもデザイナーの方が良いなと思ってその道に決めました。その後、デザイナーとして仕事をもらうようになって、そこから3年程デザイナーとして働いてました。
編集部：じゃあ、デザイナーは元々興味があったというよりは、結果的にそこに至ったという感じなんですか？
クロエさん：それでいうとどっちもありますね！ なんとなく面白そうだなっていう興味はあったし、そこに行くチャンスがあったから、それを選んだという感じです。
デザイナーから見たシリコンバレー
編集部：デザイナーの経験がある人をインタビューするのは今回が初めてなんですけど、デザイナーから見たシリコンバレーってどんなところが魅力なんですか？
クロエさん：先日それに関する面白い記事を書いたんですけど、シリコンバレーにあるスタートアップや大企業は元々世界を本気で獲りに行くというマインドでやっていて、サービスの先にいるユーザーが世界中にいるっていうのがデザイナーとしても結構モチベーションになるというのは感じますね。
あとは、世界を良くしていくサービスというか、そういう根本的な課題解決に関われるっていうのはデザイナーとして凄く刺激になっていて、そういうのが好きな人が集まってくるのかなと思います。
シリコンバレーのデザイナー達に共通する3つの特徴 | freshtrax
編集部：感覚的にはデザイナーの役割が広いというか、単純にグラフィックやUIを作るというよりも、ユーザー課題をデザインという切り口から解決する人みたいな位置づけのイメージですよね。あくまで、ユーザーの課題をエンジニアリングの部分から技術的に解決するのか、それともデザインの部分から解決するのかっていう視点が違うだけというか。
クロエさん：そうですね。あとは、ソーシャルで呟いていることがトランプ政権やシリア難民に関してなどの内容も多くて、問題意識というか見ている視野が広いなと思いますね。
今後のビジョン
編集部：思い描いているCosme Huntの今後のビジョンは何かありますか？
クロエさん：そうですね、たまたま今アメリカにいるので、アメリカからローンチしてるんですけど、アジアからも結構アクセスが多いんですよ。
編集部：おぉ～、アジアの人が英語の記事を見に来てるわけですね！
クロエさん：はい、ベトナムやシンガポールを含む東南アジアや中国、香港からのアクセスがすごく多いです。なので、ゆくゆくはアメリカだけに絞らずに全世界でやりたいなっていうのはあります。あと、オンラインだけじゃなくって、実際の店舗としてセレクトショップみたいなものがあって、道行く人がちょっと寄って日本の化粧品を見れるっていう状態にできたら1番いいなと思いますね。
編集部：なるほど、リアル展開も面白そうですね！ 化粧品だとカルチャーともすごく紐付いてるなぁと思っていて、カルチャーを創るというか日本コスメブームみたいなものをどうやって生み出すかって何か考えていたりするんですか？
クロエさん：それはすごく面白いと思っていて、ジャパニーズビューティーとかJビューティーというのをまさにやろうと思っています。自分がアメリカとカナダに住んだ肌感なんですけど、結構こっちの人達はオリジナリティーとか、これが私なんだっていうように出ていくものを受け入れてくれるというか、そういうものを好んでくれると思っているんですね。なので、日本の商品をそのまま持っていくだけでもダメだし、完全にアメリカナイズしたものでも嫌われてしまうし、そのバランスをすごく意識してやるようにはしています。
編集部：具体的に何かやろうとしてることはあるんですか？
クロエさん：例えば、アメリカにいるミレニアム層向けのウケを狙って、商品を撮影する時の背景にキラキラのポスターを使ったりして、インスタ映えする撮り方を意識してやったりしています。
インスタ映えするようなキラキラしたポスター
編集部：たしかに、そういう工夫で日本の化粧品を使っているのがオシャレでイケてるという認識が広まっていけば、事業としてもドライブがかかっていきますもんね。特にコスメだとそういったブランディングがとても大事だと思うので、それをやっていくのはすごく面白そうですね！
韓国カルチャーの強さの秘密
編集部：カルチャーの話が出ましたが、僕がアメリカに来て不思議に思ったのは、こっちでは韓国カルチャーって異常なくらい強いじゃないですか？ 化粧品もそうだし、K-POPや韓流ドラマとかも、韓国人以外の留学生や現地のアメリカ人でも結構みんな知ってるみたいなイメージがあるんですよね。クロエさんから見て韓国カルチャーの強さの要因ってどういうところがあるのかを聞きたいなと思ってます。
クロエさん：韓国カルチャーの強さはこっちに来てみないとほんとにわからないですよね。
韓国は人口が日本の半分以下しかいなくて元々の市場が小さいので、韓国企業は最初から海外戦略を凄く意識してやっているな、と思います。それに伴ってグローバル人材の割合も日本に比べて多いというのを私もすごく感じています。韓国コスメに関して言うと、商品のパッケージデザインがウエスタナイズされているというか欧米の人にも受け入れられやすいように最初からデザインされていたりしますね。
編集部：そもそも、海外展開を視野に入れた上でベースのデザインを作っていると。韓国の化粧品はこっちにいる欧米の人でも普通に買って使っている人は結構いるんですか？
クロエさん：結構使ってますね。SEPHORAとULTAっていう大手の化粧品ストアと、あとノードストロームっていう大きなデパートやターゲットのようなスーパーで、韓国コスメだけの専用のブースやポップアップが今年からできているんですよ。そういうのもあって、日本よりも韓国の商品を色んなところで見かけるようになってますね。
編集部：じゃあ、韓国コスメ自体も勢いがあるというかシェアを広げてきているわけですね。
クロエさん：あとは各メーカーさんには高級なラインがあるんですけど、そうじゃないミドル層とかプチプラとか呼ばれるドラッグストア商品っていうのがまだまだ海外からはアクセスしずらいんですよね。ただ、海外の一般消費者からするとそこが一番人気だったりして、韓国製品はちょうどそこのミドル層に対してちゃんとリーチしているというのも違いとしてあります。
編集部：ほぉー、なるほど。実際に消費者の声を聞いてると、日本の化粧品の方が韓国よりも品質がいいとか肌に優しいみたいな意見は結構あるんですか？
クロエさん：そうですね、個人的には同じ値段だった場合は日本の方が品質は高いと思っています。それをわかっているユーザーさんも結構いるんですけど、ただ日本の商品は簡単に見つからないって理由で韓国製品を使っている方もいらっしゃいますね。
編集部：物理的にアクセスができないから他のものを使っている人もいるわけですね。
メッセージ
編集部：では最後に、日本から海外にチャレンジしたいけど一歩踏み出せない人にメッセージをお願いします。
クロエさん：多分いきなり大きなことから始めると色々不安とか決意が必要だと思うんですけど、小さなことから始めてみると意外と簡単に進められたりとかするし、何事もやってみないとわからないので、まずはやってみてください！
編集部：小さなことでも一歩ずつやってみることが大事だと。それで、やってみてもし違ったら、、、
クロエさん：違った時はその時に変える。そのステップというかフットワークを軽く、楽観的にいくのが大切だと思います(笑)
編集部：たしかにやってみないとわからないことをどうしようか悩んでる時間ってもったいないみたいなところはありますよね！ クロエさん、本日はどうもありがとうございました！
まとめ
今回は、日本化粧品のキュレーションプラットフォームである「Cosme Hunt」でCEOをされている高橋クロエさんにインタビューをしました。
海外に移住した際に自らが女性として抱えていた悩みを解決するべくCosme Huntを立ち上げた経緯や、日本の化粧品やカルチャーをアメリカを始めとする世界中に広めていきたいと語るクロエさんの言葉はとても力強く、心に響くものがありました。また起業の過程で大変なことも多いはずなのに、それを物ともしない前向きさと行動力は僕も見習っていきたいと思いました！
▼クロエさんのことをもっと知りたい方はこちらの記事も御覧ください。
- 日本の美容や化粧品をもっと世界に流通させたい！ | Medium
- 「語学とスキルは、女性の武器になる。」海外で働くデザイナー兼経営者、高橋クロエさんの人生哲学とは | SHE shares
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