【ワクワクが幸せの秘訣!?】デザインコンサルティング会社btraxで働く波江優さん

本日のゲストは、サンフランシスコを拠点にするデザインコンサルティング会社btrax,Incにて日系企業のイノベーション創出のサポートをされている波江優さん (ゆうちゃん) です。

将来的には国際問題の解決を行いたいというゆうちゃんが、なぜサンフランシスコのデザイン会社で働くことになったのか、女性視点から見た日米間でのキャリア観にはどんな違いがあるのか等、注目トピックが満載です！

肩書はイノベーションファシリテーター

編集部：早速ですが、今働いているbtraxはどんな会社なんですか？

ゆうちゃん：btraxはデザインを軸としたコンサルティングを主に行っていて、アメリカから日本に進出したい会社をお手伝いしたり、逆に日系企業をグローバルにアクセラレートするためのサポートをしています。

編集部：ゆうちゃんはどんなプロジェクトを担当してるんですか？

ゆうちゃん：私は、主に日系企業に対するイノベーションを支援するプロジェクトに関わってます。日系企業で新しいことをやりたくても、実際のところどうしたらいいのかわからないという会社って意外と多いんです。そういった会社にサンフランシスコ・シリコンバレーのビジネスにおけるマインドセットや文化をお伝えした上で、日系企業にとって受け入れやすい形でそれらを取り入れていくお手伝いをしています。サンフランシスコはスタートアップが多くて、例えばUberやAirbnbのサービスアイデアはこれまで存在すらしなかったのに、今ではみんなが当たり前に使うプロダクトを創造し、人々の生活を変えました。彼らはまさにイノベーションを起こしたといえますよね。

編集部：たしかにこのエリアはイノベーションの中心となってますね。日系企業からはどのレイヤーの人が来るんですか？

ゆうちゃん：それはクライアントさんによって色んなパターンがありますね。20代の若手というケースもあれば、社長を含むトップ3人でいらっしゃるパターンもありました。

編集部：トップ3人が来るって良い意味で気合の入り方が半端ないですね！プロジェクトの中でゆうちゃんは具体的にはどんな役割をしてるんですか？

ゆうちゃん：私はデザイン思考やUXに関連するワークショップのファシリテーターという立ち位置で関わっています。最近はクライアントさんとのプロジェクトの進行管理も任せてもらえるようになりました。ちなみに、名刺の肩書は「イノベーションファシリテーター」です(笑)

編集部：その肩書めっちゃかっこいいですね(笑)

デザイン思考とは、デザイン的プロセスを利用し、クリエイティブなアプローチから様々なビジネスの問題を解決する方法 –freshtrax

ゆうちゃん：あくまで答えを与えるのではなく、クライアントさんに新たな視点から物事を考えてもらう、きっかけを与えてファシリテーションしていくことをやってます。プログラムの形はその時によって異なりますが、前回私が担当したものは、クライアントさんに10週間でスタートアップをやってもらうというものでした。

編集部：スタートアップをやってもらうというのは面白そうですね！実際にはどんなことをしたんですか？

ゆうちゃん：まず始めに日本とシリコンバレーにおけるビジネス上のカルチャーの違いのような基本的なことと、デザイン思考やスタートアップのエコシステムの概要などをレクチャーして、その次に「じゃあ街に出てイベントに行ってみましょう！」みたいな感じで外に連れていきました。

編集部：あ、もういきなり外に連れて行くんですね(笑)

ゆうちゃん：スタートアップは行動力が大事らしいので(笑) サービスのコンセプトも全部ゼロから考えてもらうことにしていて、例えば参加されていた4人でどんなことをやりたいか、それはなぜかなどを全部ばぁーと出してもらい、どれだったら4人全員がパッションを持ってできるのかを真剣に議論してもらいました。

編集部：じゃあ所属会社の新しいプロダクトとして何をやるかではなくて、本当のスタートアップのように、「この4人で何をやるのか？」を考える感じなんですね。ちなみに、参加者はどんなリアクションをするんですか？普段は会社から言われた仕事をやるのに慣れているわけで、それがいきなり「あなたが情熱を持てるものを探してスタートアップを始めてください」と言われると、考え方や進め方とかに困惑しないんですか？

ゆうちゃん：前回の場合は、最初は参加者もそこまでのプログラムではなくて、正直ただの研修のつもりで来ていらっしゃったようで、結構困惑されていました。あとは、問題提議を徹底的に行うプロセスや、はじめから完璧なものを作るのではなく何回も失敗してやり直しを重ねる方が良いという考え方を受け入れることに対して戸惑う方もいます。でも、やはり日本の企業で働いている人は、やるからにはやろうというマインドセットが強いので、一度スイッチが入った後はすごく没頭して取り組まれていましたね。

編集部：その姿はたしかにイメージできますね。最終的なアウトプットはどこかで発表したりするんですか？

ゆうちゃん：前回は、サンフランシスコ市内ではちょっと老舗のピッチイベントに出てもらいました。そこは審査員として5人くらい投資家がいて、その人達からの投資を求めるイベントなんですけど、前回は正直に自分たちが日本の企業から派遣されてきていることと、投資ではなくフィードバックをもらうことが目的であることを伝えて参加させてもらっていました。ピッチ後には、サービスのディティールやコンセプトの曖昧な部分などに鋭い質問をガンガンされて、みなさん結構ヘコんだと言っていましたね。

編集部：なるほど。でもそういうフィードバックも含めて今までと全然違う経験ができて、価値観が広がるいいきっかけになりそうですね！

ゆうちゃん：そうですね、そういった色々な経験を通じてインスピレーションが生まれるわけですし、私自身も日系企業の方々がもっとワクワクできるようになるお手伝いができているのは面白いし、やりがいがあるなと思いますね！

btraxとの出会いは偶然だった？

編集部：今はbtraxに入社してどのくらいなんですか？

ゆうちゃん：10ヶ月くらいですね。最初は3ヶ月ほどインターンをして、その後にパートタイム、フルタイム、と徐々にシフトしていきました。

編集部：インターンで入ったのはどういう経緯だったんですか？

ゆうちゃん：元々は大学の専攻が国際関係だったこともあって、国際機関やNGOに興味があったんですね。でも実際に調べてみると、そういう組織は意外とストラクチャー化されていて新しいことがやりにくい可能性があると感じたんですよ。一方で、大きい企業でCSRとかの面から解決する方法もあるんじゃないかと考え始めて、じゃあ一回企業に就職してみようかなって思って。ちょうどその時に、知り合いの女性とランチの約束をしていたんですが、その際に連れてきたお友達がbtraxで働いている方でした。私はそれまでbtraxを知らなかったのですが、彼女の仕事の話を聞いてめっちゃ面白そうだと思ったんですよ。

編集部：すごい偶然の出会いですね(笑)

ゆうちゃん：その時にデザイン思考のことを初めて聞いて、デザイン思考が問題解決の方法だというのを知りました。あと、デザイン思考に興味があるならIDEO.orgっていうところなら国際問題に関連したこともやってるよーとその時に教えてもらって、その後調べてみたら、デザイン思考を活用して発展途上国の問題解決に貢献している事例があるとわかりました。それで「私めっちゃこれやりたいじゃん！」と思って(笑)

IDEO (アイディオ) は、アメリカ合衆国カリフォルニア州パロアルトに本拠を置くデザインコンサルタント会社。サービス、環境そしてデジタルエクスペリエンスのデザインへの支援を行っている。-Wikipedia

ゆうちゃん：その後も自分で色々調べていくうちに、これを学んだらNGOなどのノンプロフィットの領域で、他の大きな枠組みでの国際問題や社会問題にも応用できるかもしれないってさらに興味を持ちはじめたんです。その少し後に、そのことを教えてくれて方がbtraxを辞めて日本に帰るという話を聞いて、その前に会って話を聞きに行かなきゃってことで、彼女が日本に帰国する3日前くらいに捕まえて、一緒にご飯に行かせてもらいました。

編集部：え、そんな急遽(笑)？すごい行動力ですね(笑)

ゆうちゃん：それでデザイン思考の話やどんな仕事をしてるかとかを改めて聞いて、その方がやってる仕事の内容が純粋に面白そうだなと思ったんですよ。それでbtraxにはインターンの制度があるから、もしかしたらできるかもしれないよと教えていただいて、早速応募して、その後面接を経てインターンが決まり、入社が決まったという流れです。

編集部：いい意味で偶然というかタイミングが合ったわけですね。

ゆうちゃん：色々と悩んだ部分もありましたけどね。せっかくアメリカに来たからにはもっとアメリカンな現地企業で働きたいとかも考えてましたけど、絶対働きたいみたいな求人は見つからなかったので、今目の前にある出会いとワクワクに従ってみようと思ったんです。

元々国連志望 / 大学院ではハピネスを研究

編集部：先程大学時代の専攻が国際関係だったと言っていましたが、具体的にはどんなことを勉強してたんですか？

ゆうちゃん：大学の時はドイツ語学科だったんですが、ナチス時代のプロパガンダや、日本とドイツの歴史教育の違いなどを勉強していました。あと、国際NGOというか人権についてのNGOでもインターンをしてて、他にも国際ボランティアや海外青年派遣とか、国際系の活動を色々とやってる人だったんですよ。

編集部：結構アクティブな学生だったんですね。

ゆうちゃん：休みのたびに外国に行っていました。貧しい国などに行くとやはり日本との貧富の差を感じたけれど、日本よりも人々がハッピーそうに見えるときもあって、本当のハピネスは何かしら？みたいなことを考えていました。

編集部：おお、なかなか深いところにいきますね。

ゆうちゃん：人権NGOにいたこともあって、みんなの人権が守られてハッピーになったらいいのになと思いつつも、どうしたらいいかわからないとを思ってました。そういった背景で、国連職員などにも興味があったんですけど、国連に行くには大学院に行かないといけなくて。

編集部：え、そうなんですか？大学院必須なんですか？

ゆうちゃん：結構必須に近い感じで、それもあって大学院でマスターを取ることに決めたところはあります。サンフランシスコ大学では、インターナショナルスタディースを専攻しました。大学院では国際問題を中心に、国際開発や人権などいろんな社会における問題の勉強をしていて、卒論はハピネスと長時間労働と政治参加の関係性というテーマでした。

編集部：すごく気になります、そのテーマ(笑) ちなみに、海外の大学院に行こうっていうのはどういう背景だったんですか？

ゆうちゃん：実は、大学の入学時にも海外の大学に行くことを考えていたんですよ。大学受験で一番行きたかった東京外大のトルコ語学科に落ちてしまって、やけになって海外の大学行くのもありかなと思ってたんです。

編集部：トルコ語学科志望だったんですか(笑)？

ゆうちゃん：人と同じことをしたくなくて、英語はみんなできるからそれ以外の言語を学びたいってことで、倍率とかを色々考えるとトルコ語学科がいいんじゃないかと思ったんですよ(笑) でも結局落ちてしまって、それが悔しくて、「じゃあもうアメリカとか海外の大学に行きたい」と親に話したところ、「え、すぐ行く？さすがに、急すぎない？」って言われたんですね。それは3月とかの話だったので。

編集部：まぁ普通の親ならそうなりますね(笑)

ゆうちゃん：それで、途中からアメリカの大学に編入できる方法もあると知って、日本の大学生活にも興味はあったので2年間だけ日本の大学生を経験してみて、3年生からアメリカに編入する道のりで行くことにしたんですよ。それで結局滑り止めで受けていた別の大学のドイツ語学科に入ることを決めました。

編集部：なるほど。３年生から海外に編入するプランを結局途中でやめたのは何か理由があったんですか？

ゆうちゃん：なぜそうなったかというと、ひとつは２年生の夏休みにドイツに短期留学した時に、もう少し続けたらドイツ語が喋れるようになるかもっていう迷いが生じたんですね。もうひとつは、そのドイツ留学から数ヶ月後に、内閣府でやってる国際交流事業で中東に行っていた人たちの話を聞く機会があったんですが、それを聞いて「めっちゃ中東に行きたい！」と思ったんですよ、そのプログラムで。

編集部：おぉ、急に中東ですか(笑)

ゆうちゃん：その時も人と違うことをしたい想いはありましたね。あまり多くの人が見たことのない世界を見たいと思っていました。中東って危険なイメージあるし、普通なら親は許さないだろうけど、内閣府のプログラムであれば親も納得してくれるはずだと思って、そのプログラムへの応募をすぐに決めました。ただ、そのプログラムに行くとタイミング的に海外の大学への編入に余計に時間がかかりそうだと気付いて、それなら卒業してから海外の大学院で行くほうが早いかもと思い始めたんです。

編集部：日本の大学もちゃんと卒業できて、マスターも取れて一石二鳥だと思ったわけですね。

ゆうちゃん：最初は大学院留学ってレベルが高そうだし絶対無理だと思ってたんですけど、調べてみたら意外となんとかなるかもしれないと気づいて。だったらプラス2年で大学院に行ったほうが得だと思い、そう決めました。結局その年のプログラムではアラブの春の余波などもあって、中東ではなくドミニカ共和国に行くことになったんですが、そこでの出会いを通して、国際問題解決に携わりたいという想いが強くなり海外の大学院に進学することを決意しました。

前世はアメリカ人？初海外はロシア？

編集部：国際問題とか海外とかへの興味は小さい頃からあったんですか？

ゆうちゃん：国際問題かはわからないけど、でも小学生のときからALTの先生が来るとめっちゃ嬉しいタイプでしたね。

編集部：それは親がそういう関係の仕事してたとかなんですか？

ゆうちゃん：全然ですね。親は英語ほとんど喋れないですし。

編集部：するとやはりユニークさを求めて海外への興味が出たんですか？

ゆうちゃん：なんでですかね？お父さんとかは、「きっとそんなにアメリカに居たいなら前世はアメリカ人だったんだな」ってこないだ帰った時に言ってましたけど(笑)

編集部：前世はアメリカ人って相当インパクトありますね(笑)

ゆうちゃん：ちなみに人生初の海外は中学3年生の時に行ったロシアのユジノサハリンスクっていうところです。

編集部：え、ロシア(笑)？

ゆうちゃん：実家が函館市なんですけど、その都市と函館市は姉妹都市の繋がりがあって、中学生派遣事業っていうのがあったんです。函館から飛行機で1時間くらいなので、近いんですよ。週に一回しか飛行機はなかったんですけど(笑)

編集部：なんかバトルロワイヤルみたいですね(笑)

ユジノサハリンスクは、ロシア連邦極東連邦管区サハリン州の都市で、同州の州都。

ゆうちゃん：それで行ったら、ホストファミリーが英語を話さなくて突然ロシア語生活でした。

編集部：それどうやってコミュニケーションしてたんですか(笑)？

ゆうちゃん：アップル・ミルクとか簡単な単語はホストファミリーのお姉ちゃんだけはわかってたんですけど、基本的にはロシア語の指差し会話帳に頼りました。あとはほんとにジェスチャーで頑張ってました。彼女たちはひたすらロシア語で話しかけてくれて、全然わからないけど知ってるふりをしたりして(笑) でも、言葉が通じなくてもなんとかなるなって感じましたね。

編集部：メンタルタフネスがハンパないですね(笑) なんとなくアメリカにいる日本人はユニークネス・メンタルタフネス・ワクワク感みたいなキーワードにヒットしてる人の割合が高い気がします(笑)

ゆうちゃん：そうかもしれないですね(笑) あとは小さい時にお父さんの仕事の関係で3年に1回くらい引っ越しをしてたので、新しい土地に行って文化の違いとかを見るのが楽しいっていうのはありました。もしかしたら、そういうのが関係して外国文化への興味に繋がったのかもしれないです。

今後のキャリア観

編集部：次に今後のキャリア観を聞きたいのですが、国際問題の解決にデザイン思考を活かせるのではないか、という入社当初の考えは今も引き続き持っているんですか？

ゆうちゃん：はい、持ってますね。でも、そう簡単ではないということも感じています。この辺りだと「テクノロジー × ソーシャルインパクト」とか「デザイン × ソーシャルインパクト」といったイベントをたくさんやってるので、そういう場にとりあえず行きまくって、どんな方法でそういった問題に関わっていくかアイデアを得るようにしてます。

ソーシャルインパクトとは、ビジネス・事業・その他が、社会的課題やそれを包摂する社会などの対象に作用し、直接的または間接的に生み出される効果です。-エンパシー

編集部：具体的にやりたいことは既に決まってるんですか？

ゆうちゃん：最終的に自分自身がどの問題にフォーカスすればいいのかはまだ全然わからなくて、どれも大事だし決めれない状態です。だから、今は色々と話を聞いてアイデアとインスピレーションを蓄えていて、将来的には自分でプロジェクトや団体を立ち上げるかもしれないし、最初考えていた通りに国際機関やNGOに進む可能性もあるかなと思っています。やり方はなんでもありかとは思うんですけど、何かしらの形で社会がハッピーになることをやりたいなって思っています。

編集部：国際関係以外の仕事の選択肢はあまり考えてないんですか？

ゆうちゃん：btraxに入ってからデザイン自体にも興味を持つようになりました。デザインは問題解決の方法だと学んだのをきっかけに、UXデザイナーのような仕事も素敵だなと思ってます。現時点だとまだはっきりとはわからないですけど、将来は色んな可能性があるなって感じてますね。

編集部：渡米前は見えてなかった選択肢が今まさに広がっていってる最中なわけですね。

ゆうちゃん：そうですね！これはたしかにサンフランシスコに来て広がった部分ですね！

日米における女性目線でのキャリア観

編集部：実は20代の女性にインタビューするのは今回が初なのですが、女性ならではの視点も聞きたいなと思っていて、日米で女性としてのキャリア観の違いなどを感じる部分はありますか？

ゆうちゃん：私、日本にいた時は30歳までは結婚するべきじゃないと思ってたんですよね。それは結婚すると自由なことができなくなると思っていたからで。

編集部：結婚したり子供ができると、そっちに専念しないといけないと思ってたわけですね。

ゆうちゃん：そうですね。これは大学院での話なんですけど、日本だと修士の大学院生って20代が普通で、30歳以上って結構珍しいですよね？でも、アメリカだと特に女性が30歳になってから改めて大学院に行くこともすごく多いんですよ。大学院時代の仲が良いクラスメートでも、20代後半で既に結婚もしてるけど大学院に来ていて、今後は国連のインターンをして、職員になる道を進みたいと言っている人もいたんですね。

編集部：おぉー、すごいアグレッシブですね(笑)

ゆうちゃん：昔は、結婚したら自分のしたいことができないみたいなイメージが自分の中にあったんですけど、旦那さんの理解さえあるなら、好きなことをしていいんだなってことに彼女達を見て気づいたんです。それなら、私もそういう機会があったら30歳前でも結婚できたら素敵だなって。

編集部：自由が欲しいなら結婚はしばらくできないという考えがなくなったわけですね。

ゆうちゃん：結婚したとしても、例えば、良いチャンスが別の場所であるなら、相手の人が一緒に行こうと言ってくれるかもしれないし、一時的に少し離れて暮らすのでもいいかもしれないですよね。別に結婚してるからどうとかあんま関係ないなと思うようになったんです。日本だとそういう考えがそれほど当たり前じゃないから、なんでそんなことするの、自由過ぎだろ、ってまわりの人から怒られるかもしれないですね。でも、アメリカならそれぞれの生き方を自由に決められるのが普通だから、もしそんな素敵な人に出会えたらいつでも結婚したいって気持ちになりました。

編集部：ちょうど僕らのクラスメートにも妊娠中の人がいて、来週もう子供が生まれるから授業お休みして、子供が産まれたら次のタームで戻ってきます、みたいな人がいて驚きました(笑) 他のクラスメートや先生も、元気な子供を産んでね、子供生まれたらクラスに連れてきてね、みたく普通に言ってて、みんな自由だなぁみたいな(笑) もちろん大変だとは思うけど、自分がやりたいなら妊娠してても学校に通うとかは全然ありなんだと思いましたね。

ゆうちゃん：固定概念がないというか、自分がやりたいようにやっても問題がないのは、アメリカだからなのかサンフランシスコだからなのかわからないですけど、ここはそういうのが居心地がいいなーって思います。

流行りはソーシャルインパクト？

編集部：さっきイベントの話が出ましたが、ソーシャルインパクト関連のイベントはこの辺りでも結構たくさんあるんですか？

ゆうちゃん：ソーシャルインパクトはすごく流行っていて、イベントも結構多いですよ。先日、LinkedinとLyft、SalesforceといったIT企業がソーシャルインパクトへの自社の取り組みを紹介するイベントに行ったんですが、物凄い数の人がいました(笑) 他にも、「デザイナーは社会を救えるか？」というテーマで救える派・救えない派が半々でディスカッションするイベントとか、少し前に行ったトランプの時代におけるテクノロジーみたいなテーマのイベントも会場が満杯でした。

編集部：そんなに盛り上がってるんですね！ちなみに、そういったイベントの参加者はどういう人が多いんですか？ビル・ゲイツやマーク・ザッカーバーグが社会問題の解決にフォーカスした財団を作ってたりしてますが、そういったIT系の人が多いのか、それとも国際関連の仕事をしている人が多いんですか？

ゆうちゃん：肌感覚としては、やはりNGOやNPOの人は元々興味あるので多いですね。でも、色んな人と繋がりたいと考えるIT系の人や、国連関連の人とかもいますよ。

編集部：色んな業種とか職種の人がいて面白そうですね！アメリカだと転職も盛んだと思うんですけど、スタートアップやITのような分野と、国連やNGOみたいな国際系の分野の間で転職をする人もいたりするんですか？

ゆうちゃん：この辺は国連系の人は少ないので正確にはわからないですけど、あるとは思います。エンジニアをやってた人がIT系のスキルを国連やNGOのプロジェクトで使うとか、デザイナーをやってた人がそれを広報の部分で使うみたいなことはありそうですね。逆に、国際機関で働いていた人がIDEOのようなデザイン会社などに移ったというケースも知っています。

編集部：たしかに国連などに所属してなくても、シリコンバレーだと単に儲けるっていうよりは世の中の課題を解決するというか、世の中にインパクトあることをしようっていうのが根付いているので、シナジーはありそうですね。日本でも大学生で国際関係に興味がある人は多いから、このエリアでもそういう取り組みやってるんだっていうのを知ってこちらに来てくれる人達が増えたら面白いですね！

最後にメッセージ

編集部：じゃあ最後に日本からチャレンジしたいと思ってる人にメッセージをお願いします。

ゆうちゃん：為せば成るじゃないですけど、興味があるならとりあえず来てみればなんとかなると思います。とりあえずワクワクすることに従って生きていけば楽しいんじゃないかなと思いますし、そのワクワクが繋がるといいことが起こるんじゃないかなと。

編集部：じゃあゆうちゃんは今まさにワクワクを増やしていってる最中ってことですか？

ゆうちゃん：そういうことですね。人生楽しい方がいいから、苦しい思いをするのも必要だけど、とりあえず毎日楽しければそれが積みあがってワクワクしたハッピーな人生になるんじゃないかなと考えてます。

編集部：たしかに幸福度の研究をしてたゆうちゃんが言うなら間違いないですね(笑)

ゆうちゃん：まぁ楽観主義って言われるかもしれないですけどね。

編集部：ある程度楽観主義じゃないと、ビビって踏み出せないみたいなところはありますよね。何事も気の持ちようというか、なんとかなると思って行動すればなんとかなるというのは本当にそうだと思います。あとは、btraxのように日本との繋がりもあって馴染みがあるという点で、飛び込みやすい環境があるというのも大事ですよね。

ゆうちゃん：学生で3ヶ月だけインターンに来てる人とかもいるので、興味があればぜひ挑戦してみるのもいいんじゃないかと思います。

編集部：ぜひ興味がある方はチャレンジしてみてください！ゆうちゃん本日はありがとうございました。

まとめ

今回はbtraxで日系企業のイノベーション創出の支援をしているゆうちゃんにインタビューしましたが、デザイン思考やソーシャルインパクトの話など、これまで自分があまり詳しくは知らなかったテーマのお話を伺うことができました。

自分自身のワクワクに従って生きてきたと話すゆうちゃんはとても輝いて見えて、自分の将来の夢を見据えつつも、今目の前にあることを楽しむことが幸せな人生に繋がるという姿勢は純粋にかっこいいなと思いました。また、ゆうちゃんの圧倒的なメンタルタフネスの強さを垣間見て、僕自身もビビらずにチャレンジを続けて行かねば、という刺激をもらいました！

▼ゆうちゃんやbtraxが気になった方へ
・ビートラックス (btrax) のHP -btrax
・ゆうちゃんの書いた記事 -freshtrax

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